Chuyến tour du thuyền 2 tuần qua Châu Âu là một cuộc phiêu lưu xa hoa: Mặc dù tôi rất thích đi tour du thuyền, nhưng ý tưởng thực hiện một chuyến đi dài trên biển – khoảng 10 hoặc 15 ngày – chưa bao giờ xuất hiện trong đầu tôi, cho đến khi một số người bạn thực hiện chuyến tour du thuyền dài ngày quanh Nam Thái Bình Dương và trở về nhà trong sự phấn khích tột độ.
Với vẻ đẹp ngoạn mục và vô số cửa hàng sô cô la, Bruges, Bỉ là điểm đến lý tưởng cho du khách. Ảnh của Nicole Pensiero
Viễn cảnh khám phá nhiều quốc gia Châu Âu trong một chuyến đi — mà không cần phải mang vác hành lý hay phải đối phó với máy bay, tàu hỏa và ô tô — đã sớm xuất hiện. Khi đó, chỉ cần chọn một hành trình và quyết định thời gian tour du thuyền.
Sau một hồi cân nhắc (có quá nhiều lựa chọn), chúng tôi quyết định đi tour du thuyền 14 đêm vào giữa đến cuối tháng 9, khi đó, hy vọng chúng tôi vẫn có đủ những ngày ấm áp để nằm dài bên hồ bơi (chúng tôi đã làm được). Hành trình “Các tuyến đường thương mại thời Trung cổ” của Viking – thực sự đi theo các tuyến đường thương mại thời Trung cổ – cung cấp một chút mọi thứ, từ quê hương của người Bắc Âu đến các bãi biển ở miền nam Tây Ban Nha.
Chuyến đi cũng được kết thúc tốt đẹp bằng những đêm nghỉ tại hai thành phố vô cùng đa dạng, Bergen và Barcelona, và dừng chân tại một số địa điểm đẹp như tranh vẽ nhất châu Âu, bao gồm Amsterdam và Bruges, Bỉ. Mặc dù tour du thuyền vòng quanh châu Âu không hấp dẫn bằng một chuyến tour du thuyền trên đất liền, nhưng bù lại, chuyến đi này cung cấp một khách sạn nổi lớn với ẩm thực hảo hạng cùng nhiều tiện nghi và hoạt động. Chúng tôi thích được mở hành lý một lần và để những ngày tháng trôi qua với “thực đơn nếm thử” của một số điểm đến kỳ diệu. Và chúng tôi đã được “nếm thử” thật ngon ở mỗi nơi chúng tôi ghé thăm — đủ để quyết định xem chúng tôi có muốn quay lại vào một ngày nào đó không (Xin chào, Bruges!).
Đi du lịch cùng một người bạn đại học ở New Jersey hiện đang sống ở Atlanta, chúng tôi đã rất ngạc nhiên khi tình cờ gặp lại một người bạn đại học khác trên tàu của mình mà chúng tôi đã không gặp trong hơn 40 năm. Đó là một sự tình cờ bất ngờ, góp phần tạo nên cảm giác kỳ diệu đồng hành cùng chúng tôi trong suốt chuyến đi.
Bất kỳ mối lo lắng nào, dù thoáng qua, của tôi về ý tưởng ở trên tàu trong thời gian dài hơn một tuần nghỉ thông thường đều tan biến ngay khi chúng tôi bước lên tàu, Viking Venus. Từ đó, mọi việc diễn ra suôn sẻ (ý tôi là vậy) khi chúng tôi đến thăm Na Uy, Hà Lan, Bỉ, Pháp, hai thành phố ở Anh, Bồ Đào Nha và ba cảng ở Tây Ban Nha.
Giống như tất cả các tàu biển giống hệt nhau của Viking, Venus được phân loại là tàu biển “nhỏ”, có sức chứa 930 hành khách. Nhưng con tàu chắc chắn không hề nhỏ; nó khá rộng rãi và ngay cả khi con tàu của chúng tôi gần đầy, chúng tôi vẫn không bao giờ cảm thấy bị bó buộc. Có một lúc, người bạn đồng hành của tôi tuyên bố rằng cô ấy “sở hữu” boong thể thao, vì đó trở thành nơi yêu thích để ngồi đọc một cuốn sách hay vào cuối buổi chiều.
Trang trí của con tàu theo phong cách Scandinavia hiện đại — gỗ sáng màu, màu trung tính và luôn thanh lịch. (Nói về Scandinavia, trên tàu cũng có một cuộc triển lãm hấp dẫn về văn hóa và hiện vật của người Viking). Chúng tôi đã dành ba ngày trên biển để thư giãn tại một trong hai hồ bơi (bao gồm một hồ bơi vô cực), tận hưởng bồn tắm nước nóng hoặc nhâm nhi đồ uống tại trung tâm của Viking, Phòng chờ Explorers’ Lounge nổi bật gồm hai tầng. Và có những cuốn sách, trên thực tế, trên khắp con tàu; hành khách có thể mượn từ “thư viện” không chính thức này trong suốt thời gian tour du thuyền của họ. Dịch vụ khách hàng – từ lễ tân đến nhân viên phục vụ – rất tuyệt vời và chúng tôi cảm thấy được chiều chuộng mỗi ngày. Ý tôi là, có bao nhiêu lần người ta được gọi là “Quý bà” khi ngồi vào bàn ăn tối?
Chúng tôi thường đến Nhà hát Star rộng rãi để trò chuyện về cảng, các bài giảng giáo dục (thường tập trung vào thiên nhiên) và để giải trí buổi tối. Giám đốc tour du thuyền của chúng tôi, một người Anh quyến rũ tên là Andre Gaffney, đã khiến đám đông đứng dậy trong chương trình biểu diễn một người ấn tượng của anh ấy trong những ngày cuối cùng của chúng tôi trên tàu.
tour du thuyền quanh Biển Bắc, Đại Tây Dương và Địa Trung Hải trong hai tuần đã cho chúng tôi cơ hội thử tất cả bảy lựa chọn ăn uống trên tàu, bao gồm hai nhà hàng theo chủ đề đặc sản. Nhà hàng tự chọn của tàu, The World Café, đã trở thành nơi chúng tôi thường đến để ăn sáng hầu hết các ngày, nơi chúng tôi có thể thưởng thức bất cứ thứ gì từ trứng tráng tươi đến bánh bao hấp ngon tuyệt. Nhà hàng là phòng ăn chính thức và thường phục vụ các món ăn địa phương. Hai nhà hàng đặc sản của tàu – Manfredi’s theo chủ đề Ý và The Chef’s Table chỉ phục vụ theo đặt chỗ trước.
Ngoài ra còn có dịch vụ phòng 24/24 — vô cùng hữu ích vào những ngày chúng tôi xuống tàu để đi tham quan bờ biển sớm. Cùng với một tách trà thanh lịch mỗi buổi chiều, còn có một vài trải nghiệm ăn uống độc đáo, bao gồm tiệc nướng kèm theo nhạc sống và khiêu vũ và bữa tối Surf ‘n Turf tuyệt vời tại Aquavit Terrace bên ngoài ngay trước khi hoàng hôn buông xuống.
Cabin của chúng tôi – giống như tất cả các cabin trên tàu du lịch Viking – hướng ra mặt nước và có hiên; không có cabin bên trong. Trong chuyến đi, chúng tôi nhận ra rằng Viking truyền cảm hứng cho du khách quay lại bằng nhiều điều khiến nó trở nên khác biệt. Đây là một hãng du thuyền không cố gắng trở thành “tất cả mọi thứ cho tất cả mọi người”, như trang web của hãng giải thích, nhưng vẫn tập trung rõ ràng vào việc làm giàu văn hóa. Không có hành khách dưới 18 tuổi, không có sòng bạc, không bán ảnh, không có triển lãm nghệ thuật và không tính phí rượu vang hoặc bia khi dùng bữa trưa và bữa tối. Viking cũng không tính phí sử dụng các tiện nghi spa (có một bồn tắm nước nóng lớn, phòng xông hơi ướt, phòng xông hơi khô và thậm chí là hang động tuyết, một sự công nhận cho nguồn gốc Na Uy của công ty) hoặc các tiệm giặt là miễn phí tiện lợi (lý tưởng cho các chuyến tour du thuyền dài ngày). Một điểm cộng nữa, và đó là điểm cộng lớn: Viking cung cấp tour du lịch tùy chọn tại mọi cảng.
Hành trình có một không hai này không làm bạn thất vọng. Sau đây là một số điểm nổi bật.
•
Thành phố lớn thứ hai của Na Uy, Bergen, nổi tiếng với lịch sử, vẻ đẹp thiên nhiên và Bryggen, khu vực lâu đời nhất của thành phố — một khu phố thương mại được bảo tồn tốt từ nhiều thế kỷ trước. Điểm nổi bật của chuyến tham quan Bergen tùy chọn của chúng tôi là ngắm nhìn thành phố xinh đẹp này từ trên cao qua Đường sắt leo núi nổi tiếng.
• Một ngày rảnh rỗi ở Bruges, Bỉ đã giới thiệu cho chúng tôi về thành phố trong truyện thời trung cổ này, đôi khi được gọi là “Venice của phương Bắc” vì có nhiều kênh đào. Đây cũng là thiên đường của những người yêu thích sô cô la, với các cửa hàng sô cô la trên mọi con phố — nhiều cửa hàng được sản xuất hàng ngày. Trung tâm thành phố lịch sử là Di sản thế giới nổi bật của UNESCO và các tòa nhà được sơn màu sáng của thành phố tạo nên phông nền chụp ảnh hoàn hảo.
• Thành phố ven sông Honfleur ở vùng Normandy của Pháp là một điểm đến quyến rũ khác. Có rất nhiều thứ để xem và làm ở thị trấn cảng tuyệt đẹp này, với trung tâm là Vieux Bassin, nổi tiếng với những ngôi nhà khung gỗ hẹp nhìn ra bến tàu ở ba phía. (Thật thú vị, chuyến tham quan bờ biển được bao gồm trong ngày hôm đó là đến Paris, cách nơi chúng tôi neo đậu ở La Havre khoảng 2,5 giờ. Nhưng mô tả về Honfleur đã thuyết phục chúng tôi tham gia chuyến đi trong ngày tùy chọn này và chúng tôi đã rời đi trong sự say mê).
• Portsmouth, với lịch sử hàng hải phong phú, cung cấp mọi thứ từ các tour tham quan tàu chiến Mary Rose của Vua Henry VIII cho đến quang cảnh Đảo Wight (được bất tử hóa trong bài hát năm 1967 của The Beatles, “When I’m Sixty-Four”). Du khách có thể ngắm nhìn Đảo một cách đặc biệt ấn tượng từ Tháp Spinnaker cao 560 foot, được khánh thành vào năm 2005.
• Cửa ngõ của chúng tôi vào Bán đảo Iberia là thành phố nổi tiếng Porto, Bồ Đào Nha. Ngay cả khi trời mưa, Porto vẫn tuyệt đẹp. Từ quang cảnh bao quát của những mái nhà và Sông Douro từ Nhà thờ thành phố, đến những viên gạch lát tuyệt đẹp trong nhà ga xe lửa São Bento đông đúc, thành phố lớn thứ hai của Bồ Đào Nha là một bữa tiệc cho đôi mắt – và vị giác. Đừng quên nếm thử Pastal de nata nổi tiếng, một loại bánh trứng sữa nhỏ, ngọt ngào trong lớp vỏ xốp được phục vụ khi còn ấm.
• Bất kỳ chuyến thăm nào đến Granada, Tây Ban Nha đều xứng đáng ghé thăm nơi ở và pháo đài Moorish tráng lệ, Alhambra. Một trong những cung điện được bảo tồn tốt nhất của thế giới Hồi giáo lịch sử, chúng tôi đã vô cùng kinh ngạc trước những gì chúng tôi nhìn thấy ở đó — từ những công trình chạm khắc thủ công kỳ lạ từ thế kỷ 13 đến những khu vườn tuyệt đẹp và các yếu tố nước. Di sản thế giới được UNESCO công nhận này, cùng với Sagrada Familia ở Barcelona, là một trong những điểm thu hút khách du lịch nổi tiếng nhất của Tây Ban Nha.
• Thành phố Cartagena ở miền nam Tây Ban Nha có một điều đặc biệt thu hút hàng nghìn du khách mỗi năm: Nhà hát La Mã, được xây dựng trong khoảng từ năm 5 đến năm 1 trước Công nguyên. Được phát hiện trong quá trình khai quật vào năm 1988, đấu trường lớn này đã mở cửa cho công chúng vào năm 2008, mang đến cái nhìn hấp dẫn về nền văn hóa La Mã cổ đại.
• Cảng cuối cùng của chúng tôi là nơi yêu thích từ lâu của tôi, thành phố Barcelona ở miền bắc Tây Ban Nha. Chúng tôi đi dạo quanh Vương cung thánh đường Sagrada Familia nổi tiếng, kiệt tác vẫn còn dang dở của kiến trúc sư Antoni Guadi được bắt đầu xây dựng vào năm 1882, đi dạo qua Khu phố Gothic lịch sử và kết thúc kỳ nghỉ của mình bằng bữa ăn nhẹ churros y chocolate (về cơ bản là bánh phễu mà bạn nhúng vào bánh pudding sô cô la ấm) trước khi quay trở lại tàu.
Đến cuối hành trình, chúng tôi quyết định rằng có thể sẽ khó khăn khi đăng ký một chuyến tour du thuyền kéo dài một tuần sau một cuộc phiêu lưu xa hoa như vậy. Thời gian thêm đi kèm với một chuyến tour du thuyền dài hơn đối với chúng tôi chỉ đơn giản là có nhiều cơ hội hơn để khám phá thế giới. Chúng tôi sẽ làm lại ngay lập tức.
Theo: nj
Hoặc bạn cũng có thể tham khảo những chương trình Tour du lịch Châu Âu của công ty du lịch META Travel
