Không có con sông nào ở Hoa Kỳ có nhiều câu chuyện hay biểu tượng hơn Mississippi, và có lý do chính đáng. Lịch sử của nó khắc họa những câu chuyện về thuyền bánh guồng và cuộc sống trên và dọc theo con sông, hứa hẹn một lối thoát cho nhiều người chưa bao giờ mạo hiểm vượt ra khỏi ranh giới của thị trấn nhỏ của họ.
Những thành phố này nằm rải rác trên bờ sông Big Muddy, bám vào vùng nước của nó như thể sự sống còn của họ phụ thuộc vào nó — vì nó đúng là như vậy. Với dòng chảy xiết và hệ thống khóa ấn tượng, Sông Mississippi hùng vĩ truyền sức sống vào các doanh nghiệp và cung cấp tuyến đường vận chuyển hàng hóa mà người dân địa phương muốn mua và bán.
Ngày nay, các chuyến tour du thuyền trên sông Mississippi mang đến cơ hội trải nghiệm một số lời hứa và sức hấp dẫn kiên định đó ở các thành phố lớn nhộn nhịp và các thị trấn nhỏ hơn đã bị lãng quên kể từ buổi bình minh của du lịch hàng không.
Là hãng du thuyền mới nhất cung cấp các hành trình tuyệt vời trên Thượng và Hạ Mississippi trên tàu Viking Mississippi của mình, Viking mang đến cái nhìn thoáng qua về cuộc sống dọc theo tuyến đường thủy hấp dẫn này. Thương hiệu này cũng có các tiện ích mở rộng tuyệt vời trước và sau chuyến đi cho phép bạn tiếp tục chuyến đi của mình tại những địa điểm tuyệt vời mà con tàu ghé thăm.
Chuyến đi Viking Mississippi gần đây của tôi bắt đầu bằng một kỳ nghỉ hai đêm trước chuyến đi tại St. Louis trước khi chuyển đến Alton, Illinois, nơi tôi lên tàu để đi về phía bắc. Sau Alton, lịch trình đưa tôi đến thăm sáu thị trấn ven sông khác nhau. Chúng bao gồm Hannibal, Missouri; Burlington, Iowa; Quad Cities, Iowa; Dubuque, Iowa; La Crosse, Wisconsin; và Red Wing, Minnesota. Sau đó, một chuyến chuyển đưa tôi đến St. Paul để nghỉ hai đêm sau chuyến đi — tổng cộng 12 ngày khám phá vùng Trung Tây.
Những gì tôi trải nghiệm là một liều lượng lành mạnh của thị trấn nhỏ Americana trong một hành trình mà tôi thậm chí không biết mình muốn. Nếu bạn, giống như tôi, luôn bị hấp dẫn bởi Mississippi, thì đây là lý do tại sao du thuyền trên sông Viking là một cách tuyệt vời để trải nghiệm khu vực này của Hoa Kỳ.
Tại sao du thuyền trên sông Viking là cách tuyệt vời để khám phá Sông Mississippi
Lộ trình đến những thị trấn nhỏ mà bạn không biết mình muốn ghé thăm
Truyền thuyết về Mighty Mississippi rất tuyệt vời đối với những người đam mê lịch sử. Khi tôi lần đầu tiên nhìn vào các cảng giữa điểm bắt đầu và điểm kết thúc, suy nghĩ đầu tiên của tôi là “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến những nơi này”. Nhưng sau khi tìm hiểu các lựa chọn tham quan bờ biển, sự phấn khích bắt đầu xuất hiện. Tôi nhận ra rằng nhiều điểm đến trong hành trình đã trở nên nổi tiếng với những cái tên mang tính biểu tượng, từ nông nghiệp (John Deere ở Moline, Illinois, một trong những Quad Cities) và văn học (Tom Sawyer của Mark Twain và Huckleberry Finn trong Hannibal) đến điện ảnh (Field of Dreams ở Dyersville, Iowa, gần Dubuque).
Danh sách các chuyến tham quan bờ biển của Viking rất ấn tượng, với một chuyến tham quan miễn phí tại mỗi cảng. Tôi đã thử hai chuyến tham quan miễn phí và ba chuyến tham quan có tính phí bổ sung. Mặc dù những tour có tính phí thì tuyệt vời và chất lượng cao hơn những tour miễn phí, nhưng những tour miễn phí vẫn khá tuyệt.
Những tour tôi thích nhất bao gồm chuyến tham quan nhà máy bia và bảo tàng Anheuser-Busch ở St. Louis với giá 89 đô la, nơi tôi được nhìn thấy một số chú ngựa Clydesdale nổi tiếng; chuyến đi tham quan Field of Dreams thực tế với giá 99 đô la, nơi bộ phim được quay; và chuyến đi miễn phí tham quan dinh thự của gia đình John Deere. Tất cả các tour đều mang đến cái nhìn thoáng qua về cuộc sống ở trung tâm nước Mỹ.
Ở những nơi tôi không đặt tour hoặc các chuyến tham quan ngắn hơn, tôi dành thời gian lang thang quanh thị trấn một mình. Những gì tôi tìm thấy thật thú vị: một cửa hàng kẹo và đài phun nước soda cổ kính ở Hannibal, quê hương của Mark Twain; phô mai đông ngon ở La Crosse; và một hiệu sách cổ kính ở Red Wing, nơi những người bán hàng sẽ chọn một cuốn sách để tặng bạn khi bạn đến lần đầu tiên.
Những con người đáng yêu — trên bờ và trên tàu
Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất về chuyến tour du thuyền Viking Mississippi của mình là con người đã chinh phục tôi nhiều như chính thị trấn đã làm. Không gì tuyệt hơn lòng tốt mà tôi tìm thấy ở Alton, cảng nơi tôi lần đầu tiên lên tàu. Trong thời gian lưu trú trước khi đi du thuyền hai đêm, tôi đã hết chỉ nha khoa và dự định sẽ mua một ít vào ngày hôm sau ở Alton. Hóa ra, không có cửa hàng nào ở khu vực trung tâm thành phố bán chỉ nha khoa. Bạn cần phải đi xa vài dặm để tìm những cửa hàng lớn hơn và chúc may mắn khi tìm được Uber hoặc taxi ở một thị trấn có quy mô như vậy.
Khi tôi vào một cửa hàng đồ cũ và hỏi người phụ nữ làm việc xem cô ấy có biết tôi có thể tìm thấy ở đâu không, cô ấy nói rằng cô ấy không biết nhưng đề nghị cho tôi một số chỉ nha khoa của riêng cô ấy. (Tôi từ chối.) Tôi đi bộ khoảng 15 phút đến một cửa hàng tiện lợi mà tôi tìm thấy trên Google, nhưng khi cô gái làm việc tại quầy thu ngân nói với tôi rằng họ không bán chỉ nha khoa, cô ấy cũng đưa cho tôi một số chỉ nha khoa của riêng cô ấy, chỉ vào niềng răng của cô ấy và giải thích rằng cô ấy luôn mang nó theo bên mình. Kiểu hiếu khách và sự quyến rũ giúp đỡ hàng xóm đó là những phẩm chất mà bạn không thường thấy ở các thành phố lớn.
Và rồi còn có Paul Sherman, một người bản xứ Dyersville và là cựu cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp, người được chọn vào vai một trong những cầu thủ bóng ma trong “Field of Dreams”. Anh ấy sử dụng vai trò của mình để gây quỹ từ thiện và vẫn mặc đồng phục trên sân cho đến ngày nay, nơi bạn sẽ thấy anh ấy sẵn sàng hướng dẫn tham quan, trò chuyện với du khách, tạo dáng chụp ảnh ở cánh đồng ngô gần đó và nói về mọi thứ liên quan đến bóng chày, Kevin Costner và Ray Liotta (người mà Sherman sẽ nói với bạn rằng chưa bao giờ chơi bóng chày trong đời trước khi quay bộ phim).
Tuy nhiên, không chỉ người dân địa phương mới tuyệt vời. Đội ngũ nhân viên trên tàu Viking Mississippi cũng có dàn diễn viên thú vị. Tim, giám đốc du thuyền, luôn kể những câu chuyện cười của bố trong các câu đố hàng ngày, và Richard là một phù thủy thực sự đằng sau Paps Bar trong Explorers’ Lounge.
Nếu bạn ngửi thấy mùi gì đó tuyệt vời ở hành lang gần cabin của mình, thì đó có thể là Michael, một quản lý phòng bị ám ảnh bởi mùi hương của Bath & Body Works. Và đừng bỏ lỡ cơ hội trò chuyện với các nhân viên phục vụ Darrell, người thực sự là luồng gió mới vào sáng sớm, và Kindra, người có thể đưa ra những gợi ý tuyệt vời về những gì bạn nên xem tiếp theo trên Netflix.
Những lợi ích của chuyến đi đường bộ — nhưng không cần đường bộ
Vì một số thị trấn này quá nhỏ nên không có sân bay lớn, khiến việc tiếp cận trở nên khó khăn. Ngoại trừ một số lễ hội thường niên — chẳng hạn như Hannibal’s Twain on Main, để tôn vinh tác giả Mark Twain — thường thu hút khách du lịch như một phần của chuyến đi nghỉ dưỡng một thị trấn, những thành phố ven sông này thường phù hợp nhất với các chuyến đi đường bộ.
Nhưng nếu bạn không sở hữu ô tô, không thích lái xe hoặc không muốn mất công lên kế hoạch hậu cần cho chuyến đi đường bộ như nơi ở và mất bao nhiêu ngày để đến nơi bạn muốn đến thì sao?
Đó chính là lúc du ngoạn phát huy tác dụng. Bạn sẽ không phải lo lắng về giá xăng, tìm trạm dừng chân gần nhất để bổ sung đồ ăn nhẹ hoặc tìm danh sách phát phù hợp với mọi người trên xe. Trên Viking Mississippi, bạn có thể ổn định chỗ ở và tận hưởng trong khi người khác lái xe. Viking xử lý mọi khâu hậu cần, bao gồm cả việc lưu trú trước và sau chuyến đi, giúp kéo dài chuyến đi thêm vài ngày cho những người có thời gian nghỉ ngơi. Thêm vào đó, mỗi cabin đều có ban công, vì vậy bạn sẽ không phải bỏ lỡ những khung cảnh thư giãn để có thể tập trung nhìn đường.
Một bầu không khí lai tạp độc đáo trên tàu
Nếu bạn đã từng đi trên một trong những tàu biển của Viking hoặc một trong những tàu sông ở Châu Âu, bạn sẽ biết rằng bầu không khí trên tàu mang hơi hướng Scandinavia, một sự tôn vinh di sản Na Uy của hãng. Viking Mississippi cũng vậy. Tuy nhiên, nó mang đến một chút thay đổi.
Kết hợp với những kỷ vật của người Viking, một màn trình diễn trang phục truyền thống của Na Uy và một cửa hàng trên tàu bán áo len len Na Uy là những điểm tham chiếu đến Mississippi. Những bản đồ khổng lồ của con sông trang trí trên tường cầu thang, cùng với những trích đoạn lớn hơn cả cuộc sống từ tiểu thuyết của Mark Twain có sự góp mặt của Tom Sawyer và Huckleberry Finn.
Mặc dù có vẻ như là một sự kết hợp kỳ lạ, nhưng đây là cách để hành khách tận hưởng sự thanh lịch đặc trưng của Scandinavia trên tàu trong khi vẫn được nhắc nhở về các yếu tố địa phương mà họ sẽ trải nghiệm trên bờ.
Viking Mississippi treo cờ Hoa Kỳ và có thủy thủ đoàn là người Mỹ, nhưng bạn vẫn có thể mong đợi những yếu tố tinh tế, cao cấp mang dấu ấn Viking — điều khiến hãng này khác biệt so với các đối thủ cạnh tranh trên thị trường Hoa Kỳ.
Dịch vụ trên tàu tuyệt vời
Sau khi trải nghiệm dịch vụ đáng ngờ với một hãng du thuyền trên sông khác của Hoa Kỳ vài năm trước khi đi thuyền với Viking Mississippi, tôi rất vui khi phát hiện ra rằng đội ngũ nhân viên của Viking rất tuyệt vời. Ngoại trừ một số vấn đề nhỏ về thời gian giữa các món ăn trong phòng ăn, tôi rất ấn tượng với sự chuyên nghiệp của thủy thủ đoàn.
Nhân viên phục vụ và quản lý phòng luôn thân thiện và luôn cố gắng hết sức để đáp ứng nhu cầu của hành khách. Họ xử lý các yêu cầu đặc biệt một cách dễ dàng và ân cần, và họ có vẻ thực sự vui vẻ khi làm công việc của mình — điều mà không phải lúc nào cũng xảy ra ở các hãng khác.
Khi tôi đi tour du thuyền cùng hãng du thuyền khác, tôi nhận được những chiếc bánh kếp chưa chín và vẫn còn chảy nước bên trong, và khi tôi yêu cầu một quả chuối, người phục vụ vội vã quay lại sau 15 phút để thông báo rằng anh ta không thể tìm thấy chúng. Ngược lại, trên Viking Mississippi, người phục vụ trên tàu của tôi đã để lại cho tôi thêm khăn mặt vì cô ấy nhận thấy tôi sử dụng ít nhất hai chiếc một ngày, và một trong những người phục vụ trong tiệc buffet River Cafe đã thấy tôi sáng bừng lên khi nhắc đến kem dừa và mang cho tôi một món tráng miệng trước khi tôi kịp hỏi.
Khi bạn trở về sau một ngày bận rộn khám phá trên bờ, bạn có thể mong đợi mức độ dịch vụ sẽ khiến bạn cảm thấy được chiều chuộng và sẵn sàng cho những cuộc phiêu lưu tiếp theo.
Tóm lại
Một điều gì đó đặc biệt xảy ra khi bạn ngắm nhìn dòng nước chảy êm đềm từ ban công cabin của mình và ngắm nhìn thế giới trôi qua, nhưng một chuyến tour du thuyền trên sông Mississippi không bao giờ chỉ là về trải nghiệm trên tàu.
Hành trình của Viking Mississippi bắt đầu và kết thúc ở các thành phố, nhưng chính những thị trấn nhỏ trên đường đi mới thực sự khiến trải nghiệm này trở nên đáng nhớ. Từ các cửa hàng đồ cổ và nghệ thuật địa phương và những người dân cực kỳ thân thiện đến các thương hiệu như John Deere và Red Wing Shoes đồng nghĩa với sự chăm chỉ, bạn sẽ tìm thấy nhiều điều bất ngờ trong chuyến đi thuyền trong khu vực. Nhưng, với Viking, bạn cũng có thể mong đợi dịch vụ tuyệt vời, chỗ ở thoải mái và cơ hội để thư giãn.
Theo: thepointsguy
